Ostdeutschland Ende der 80er Jahre: Ralf Krüger, Eisenbahnfan und gerade mit der Schule fertig, hat den Blues und würde am liebsten wie Woody Guthrie auf Güterzügen durch die Welt trampen. Wenn es nur so einfach wäre.
Im letzten Sommerurlaub mit Familie begegnet Ralf seiner großen Liebe und wird aufs neue mit seinen Träumen konfrontiert. Hier der gewohnte Trott, dort das wilde Leben mit Grete und ihren Freunden, die leider etwas anders ticken als er. Auf der Suche nach Anerkennung entwickelt Ralf einen aberwitzigen Plan, in dem eine vierundzwanzig Meter lange Dampflok die Hauptrolle spielt.